4 raisons pour lesquelles vous devriez acheter un DAC externe au lieu d'une carte son
Pourquoi opter pour un DAC externe plutôt qu'une carte son interne ?
Si votre objectif est d'améliorer la clarté du son émanant de votre ordinateur, une carte son interne n'est probablement pas la solution la plus appropriée. Dans le contexte informatique actuel, l'utilité d'une carte son interne est discutable, et nous allons explorer les raisons principales qui justifient ce constat.
Qu'est-ce qu'un DAC externe et une carte son ?
Crédit d'image: Jhet Borja
Un convertisseur numérique-analogique, ou DAC, est un composant qui, comme son nom l'indique, transforme les signaux audio numériques en signaux analogiques audibles. C'est un élément essentiel de tout système de traitement audio numérique, sans lequel il serait impossible d'entendre quoi que ce soit. Votre smartphone, votre carte mère – en fait, tout appareil qui stocke de l'audio sous forme numérique en est équipé.
Pour simplifier notre analyse, nous utiliserons le terme "DAC externe" pour désigner tout dispositif situé à l'extérieur de votre unité centrale et qui ne repose pas sur les voies PCIe de votre carte mère. Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur le sujet, n'hésitez pas à vous renseigner sur ce qu'est un DAC.
Les cartes son sont également dotées d'un DAC, mais l'expression "carte son" fait généralement référence aux cartes internes, qui s'insèrent dans un emplacement PCIe de la carte mère de votre ordinateur. Très populaires au début de l'ère de l'informatique personnelle moderne, elles sont aujourd'hui tombées en désuétude, et ce pour des raisons justifiées que nous allons détailler ci-dessous.
Raison n°1 : L'accessibilité
L'idée d'ouvrir votre ordinateur pour brancher un composant sur la carte mère peut sembler intimidante pour beaucoup.
Déconnecter tous les câbles à l'arrière de votre machine, ouvrir le boîtier poussiéreux et tout remettre en place est une tâche fastidieuse. De plus, l'accès à l'arrière de l'ordinateur pour brancher ou débrancher vos écouteurs peut être difficile si vous souhaitez les emporter avec vous.
Les DAC externes, tels que le Creative SoundBlaster GC7, offrent une plus grande praticité car ils peuvent être posés directement sur votre bureau, à portée de main. Vous pouvez y brancher et débrancher facilement vos périphériques audio.
Si votre ordinateur est posé sur votre bureau et que vous préférez ne pas encombrer vos ports USB avec un périphérique supplémentaire, une carte son interne peut sembler une bonne option, mais soyez conscient des potentiels problèmes de bruit électrique que vous pourriez rencontrer.
Raison n°2 : Disponibilité et appareils tout-en-un
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Grâce à leur accessibilité, les DAC externes ont gagné en popularité et sont devenus plus largement disponibles. Un ensemble DAC externe et amplificateur de qualité peut être acquis facilement pour moins de 200$, comme l'iFi Hip-DAC2.
Il est également possible d'acheter des DAC autonomes et un amplificateur séparé, mais il existe de nombreux appareils tout-en-un qui intègrent un DAC, un amplificateur, et parfois même d'autres fonctionnalités, comme un convertisseur analogique-numérique (ADC) dans le cas des interfaces audio. Ces dernières peuvent être utilisées pour enregistrer des instruments ou un microphone.
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Si vous êtes musicien, podcasteur ou streamer, une interface audio est un outil indispensable. Elle permet à la fois l'écoute et l'entrée audio, et une bonne interface audio répond souvent à tous vos besoins.
Le Shanling M0 et des produits similaires tels que le FiiO M5 et le HiBy R2 sont de minuscules lecteurs audio numériques (DAP) qui peuvent servir de DAC/amplificateur pour votre smartphone ou votre ordinateur, offrant une grande polyvalence. Nous mentionnerons souvent le Shanling M0, mais cela fait référence également à des produits similaires, et non pas uniquement à ce modèle spécifique, tant ils sont polyvalents.
Raison n°3 : Les DAC externes sont plus portables
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Bien que tous les DAC externes ne soient pas de petite taille, il en existe de nombreux qui sont extrêmement compacts. Le DAC USB Creative Sound BlasterX, par exemple, tient dans votre poche, tout comme la carte son USB fournie avec le casque HyperX Cloud II.
Si vous n'êtes pas un adepte des produits audio pour gamers, vous pouvez opter pour un petit DAC et un amplificateur comme le FiiO KA1, que vous pouvez utiliser avec votre smartphone ou votre PC. Un DAC interne qui se connecte à un emplacement PCIe de votre ordinateur est fixe et ne peut être utilisé en déplacement. En termes de polyvalence et de portabilité, le DAC externe est donc un choix bien plus judicieux.
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Bien sûr, les Shanling M0, FiiO M5 et HiBy R2 mentionnés précédemment peuvent également remplir cette fonction, bien qu'ils soient légèrement plus volumineux que les deux produits cités précédemment. Vous pouvez également libérer de l'espace sur votre téléphone en écoutant votre musique sur ces appareils.
Raison n°4 : Les DAC externes offrent un son plus propre
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Votre carte mère relie différents composants qui communiquent entre eux via des signaux électriques. Une carte son interne reçoit les mêmes informations numériques qu'un DAC externe, mais lors de la conversion de ces informations numériques en informations analogiques, le bruit électrique de votre carte mère peut interférer avec le signal analogique, ce qui peut être audible.
Les DAC externes possèdent leur propre circuit, qui reçoit les informations audio numériques et les convertit en un signal analogique audible, loin de l'environnement bruyant de la carte mère. Bien que le bruit de la carte mère puisse toujours atteindre votre DAC via le port USB, il sera considérablement réduit.
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J'utilisais auparavant le Shanling M0 pour alimenter mes casques HIFIMAN HE400SE gourmands en énergie, car le Focusrite Scarlett Solo produisait un bruit audible à 90% du volume. Le M0 possède sa propre batterie, ce qui élimine le bruit électrique émis par la carte mère via le port USB. Il existe également des DAC comme le FiiO Q11, qui possède sa propre batterie et qui peut fournir plus de puissance qu'un petit combo DAP/DAC portable.
Les DAC externes, une option plus simple
L'idée de brancher un périphérique dans les emplacements PCIe de votre ordinateur peut sembler intéressante, à l'instar de l'importance des cartes graphiques pour les tâches graphiques intensives. Cependant, l'ajout d'une carte son n'offre pas le même avantage et peut même monopoliser la bande passante de votre carte graphique.
Les processeurs de son doivent être autant que possible éloignés de la carte mère, idéalement sans dépendre de cette dernière pour l'alimentation électrique.