Le 20 novembre 1985, Microsoft lançait Windows 1.0. Ce qui était initialement un environnement graphique opérant au-dessus de MS-DOS, est rapidement devenu le système d’exploitation de bureau le plus répandu à travers le globe. Partons à la découverte de ce qu’était Windows 1.0 à ses origines.
L’ère des interfaces graphiques
Au début des années 80, l’industrie technologique était fascinée par les interfaces utilisateur graphiques (GUI) et le multitâche. Cette excitation était comparable à l’engouement actuel pour la réalité augmentée et les réseaux de neurones.
L’ensemble du secteur était alors conscient des travaux de Xerox sur l’ordinateur Alto au PARC dans les années 1970. Une version commerciale de cette technologie, le Xerox Star, avait été commercialisée en 1981.
L’augmentation de la puissance des processeurs et des capacités de mémoire des ordinateurs personnels a permis à des machines plus abordables de faire fonctionner des interfaces graphiques, améliorant ainsi considérablement l’expérience utilisateur. En 1983, Apple a lancé son ordinateur Apple Lisa, vendu à 10 000 dollars, doté d’une souris. Parallèlement, des interfaces graphiques pour IBM PC moins coûteuses, comme Visi On, ont commencé à faire leur apparition.
L’intérêt généralisé pour les interfaces graphiques a incité Microsoft à débuter les travaux sur un prototype expérimental de Windows dès 1981. Le projet a cependant été officiellement lancé en 1983, et l’annonce de Windows a été faite à la presse.
Il a fallu deux années supplémentaires et un nouveau chef de projet, Tandy Trower, pour qu’un produit livrable soit mis au point. Windows 1.01 est sorti en 1985, mais n’a pas suscité un grand enthousiasme immédiat dans l’industrie. Pourtant, cette première version a posé les jalons du futur de Microsoft.
L’expérience utilisateur de Windows 1.0
À l’époque, pour utiliser Windows 1.0, il fallait acheter une version en boîte du logiciel. L’installation s’effectuait ensuite sur un disque dur interne ou par l’intermédiaire de deux disquettes. Il est important de noter que Windows 1.0 n’était pas un système d’exploitation autonome, mais plutôt un environnement d’application graphique fonctionnant au-dessus de MS-DOS.
Windows 1.0 prenait en charge les graphiques CGA, Hercules ou EGA. Il était également possible d’utiliser plusieurs types de souris disponibles à l’époque, dont celle de Microsoft. Néanmoins, l’utilisation de la souris n’était pas indispensable. Tout comme aujourd’hui, il était possible de contrôler intégralement Windows par le biais de commandes clavier.
Après le démarrage de l’ordinateur, pour lancer Windows, il suffisait de taper « win » à l’invite MS-DOS.
L’écran de démarrage de Windows 1.01 (avec le logo Microsoft d’époque).
Windows 1.01 était la première version publique de Windows. Comparé aux versions ultérieures, il proposait un environnement graphique relativement rudimentaire. Il incluait un simple lanceur de programme et un gestionnaire de fichiers appelé MS-DOS Executive, qui se présentait sous la forme d’une liste basique de noms de fichiers, sans la présence d’icônes.
MS-DOS Executive dans Windows 1.01.
En cliquant sur un fichier EXE dans MS-DOS Executive, le programme s’ouvrait dans une fenêtre d’application. Il était possible d’agrandir ou de réduire cette fenêtre à l’aide des fonctions Zoom et Icône, respectivement.
Lorsqu’une application était réduite, elle était représentée par une icône dans une barre des tâches simple située en bas de l’écran. Un double clic sur cette icône permettait de restaurer la fenêtre à tout moment.
Le Bloc-notes et la barre des tâches dans Windows 1.01.
Windows 1.0 incluait également plusieurs applications de base telles que Calendrier, Horloge, Presse-papiers, Cardfile, Terminal, Bloc-notes, Write et Paint. Le Bloc-notes était très basique et Paint ne prenait en charge que les graphiques monochromes.
Le logiciel permettait également d’exécuter des programmes MS-DOS dans une fenêtre, mais la plupart des applications DOS monotâches ne se comportaient pas correctement dans ce nouvel environnement multitâche.
Contrairement aux versions ultérieures de Windows et au système d’exploitation Macintosh, Windows 1.0 ne prenait pas en charge le chevauchement des fenêtres. Les fenêtres ne pouvaient être disposées que côte à côte, et leur contenu était automatiquement redimensionné pour s’adapter à l’espace disponible.
De nombreux sites web dédiés à l’histoire de Windows affirment que Microsoft a pris cette décision pour éviter les similitudes avec MacOS. Cependant, selon Trower, il s’agissait peut-être de la préférence d’un ancien chef de projet, et il n’y avait pas eu le temps de modifier ce choix avant la sortie du produit.
Bien que primitif selon les normes actuelles, Windows 1.0 a représenté un début impressionnant, compte tenu de la faible puissance des PC qui pouvaient le faire fonctionner à l’époque. Il a posé les bases d’une expansion future du concept. De plus, certaines de ses innovations ont par la suite contribué à l’émergence de nouvelles fonctionnalités Windows à succès, notamment la barre des tâches, introduite avec Windows 95.
Reversi : Le premier jeu Windows
Windows 1.0 était livré avec le tout premier jeu Windows commercialisé : Reversi. Ce jeu de plateau stratégique a été programmé par Chris Peters chez Microsoft dans un but expérimental. Il a ensuite été inclus dans la version Windows 1.0 en tant que partie intégrante d’un ensemble d’applications.
Reversi, inspiré d’Othello, propose quatre niveaux de difficulté. Malheureusement, il est réputé pour être particulièrement difficile. Il n’a pas connu le même engouement que les jeux Windows ultérieurs tels que Solitaire et Démineur. Toutefois, Reversi est resté inclus dans Windows jusqu’à la version 3.0 en 1990.
Peu de jeux commerciaux ont été publiés pour Windows 1.0. Le seul que nous connaissons est Balance of Power, un jeu de stratégie géopolitique conçu par le légendaire Chris Crawford. Cela pourrait faire de Balance of Power le deuxième jeu Windows officiel, si l’on exclut les jeux internes développés chez Microsoft, tels que Puzzle et Chess.
Le seul jeu commercial connu pour Windows 1.0 : Balance of Power.
Au cours des années suivantes, les développeurs ont publié quelques jeux shareware pour Windows, mais leur nombre total se compte sur les doigts de deux mains. Il est probable que Windows n’ait pas vu d’autre version de jeu commercial avant 1991, avec la sortie de Battle Chess pour Windows 3.0.
Réception et héritage
Windows 1.0 a reçu un accueil mitigé de la part de la presse lors de son lancement. Après une première annonce en 1983, beaucoup l’ont considéré comme ayant deux ans de retard. De plus, d’autres systèmes de fenêtrage pour PC et Macintosh OS le surpassaient en termes de style et de fonctionnalités.
En 1985, les souris pour PC étaient des accessoires coûteux. Compte tenu du manque d’applications disponibles pour Windows, il n’existait pas non plus d’application phare susceptible de stimuler l’adoption à ce stade. Même les programmes Word et Excel de Microsoft ne devaient pas être livrés avec Windows avant l’année suivante.
Il était nécessaire que les coûts baissent et que les capacités des systèmes PC de base augmentent avant que le décollage de Windows ne se produise.
Un exemplaire commercial en boîte de Windows 1.0.
Pourtant, Windows 1.0 a représenté un grand pas initial dans une nouvelle gamme de produits gigantesque, même si Microsoft ne s’en rendait pas encore compte à l’époque. Depuis lors, nous avons vu au moins une douzaine de versions majeures de Windows, de Windows 2.0 à Windows 10. Et ceci sans même mentionner les différentes déclinaisons, comme Windows XP Tablet Edition et Windows Phone.
Windows est toujours une activité majeure pour Microsoft, et tout a commencé il y a 35 ans avec Windows 1.01. Croyez-le ou non, Microsoft a continué à assurer le support de l’édition standard de Windows 1.0 jusqu’au 31 décembre 2001, soit 16 ans après sa sortie, ce qui en fait la version de Windows ayant bénéficié du support le plus long.
Comment exécuter Windows 1.0 dans votre navigateur
Vous souhaitez tester Windows 1.0 par vous-même ? C’est très simple : il vous suffit de visiter le site PCjs Machines, où vous trouverez une émulation complète d’un IBM PC exécutant Windows 1.0 en JavaScript.
Il convient de noter que la simulation PCjs de Windows 1.0 peut paraître un peu « carrée » sur les écrans modernes. Cela s’explique par le fait qu’elle affiche une fenêtre EGA de 640 x 350 pixels carrés. À l’époque, cela aurait été étendu à un format d’écran de 4:3, comme un moniteur CRT traditionnel. Toutes les images Windows 1.0 présentées ici ont été ajustées pour correspondre à leur apparence d’origine sur un matériel vintage.
Pendant votre exploration de l’émulation Windows, essayez d’exécuter Paint ou de jouer à Reversi. Vous constaterez le chemin parcouru depuis !
Joyeux anniversaire, Windows !